Ruta del Cares: distancia, dificultad y consejos
Equipo Ruta Salvaje · Actualizado el · 4 min de lectura
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La Ruta del Cares une Poncebos (Asturias) y Caín (León) por el desfiladero del río Cares, en los Picos de Europa. Es uno de los senderos más conocidos de España, pero también un camino de montaña sin protección lateral. Aquí tienes los datos oficiales del Parque Nacional y de Turismo Asturias, dónde empieza, cómo volver y lo que debes saber antes de ir.
La Ruta del Cares en datos
La ruta sigue el desfiladero del río Cares, entre los macizos central y occidental de los Picos de Europa, al que se conoce como «la Garganta Divina». Hay dos formas habituales de hacerla, y las fuentes oficiales dan datos distintos para cada una:
| Poncebos – Caín – Poncebos | Posada de Valdeón – Poncebos | |
|---|---|---|
| Fuente | Turismo Asturias | Parque Nacional (MITECO) |
| Tipo | Ida y vuelta | Solo ida |
| Distancia | 22,1 km | 21 km |
| Desnivel | +831 m y −831 m acumulados | 160 m de subida y 899 m de bajada |
| Duración | Más de 5 horas | Unas 5 h 30 min |
| Dificultad | Muy dura | Media: trazado sencillo, pero ruta larga |
Según Turismo Asturias, el desfiladero entre Poncebos y Caín tiene unos once kilómetros, y la ruta se puede hacer todo el año. En la ida y vuelta desde Poncebos, la altitud va de 210 m a 532 m.
Dónde empieza
La opción más habitual empieza en Poncebos (Asturias). Según Turismo Asturias, el sendero arranca junto al aparcamiento del Funicular de Bulnes. Tras cruzar un pequeño puente, el camino sube durante los dos primeros kilómetros entre paredes de caliza. Después sigue casi sin desniveles hasta Caín, en la provincia de León.
El recorrido completo del Parque Nacional empieza más arriba, en Posada de Valdeón (León), pasa por Cordiñanes y Caín y termina en Poncebos.
Cómo es el camino
- Excavado en la roca: en muchos tramos el camino está tallado en la propia pared y mide apenas metro y medio de ancho, según Turismo Asturias.
- Túneles, pasarelas y puentes: el recorrido incluye túneles con ventanas abiertas al desfiladero y puentes como los de Bolín y los Rebecos.
- Sin protección lateral: entre Caín y Poncebos el camino va junto a un precipicio sin barandilla.
- Señalización: es el sendero PR-AS 229 para Turismo Asturias y el PR-PNPE 3 del Parque Nacional, y coincide en parte con el GR-202 (Ruta de la Reconquista).
Un camino nacido de un canal
Según Turismo Asturias, la ruta tiene su origen en un canal hidráulico que se empezó a construir en 1916 para abastecer la central de Camarmeña. El canal, de casi 9,5 km entre Caín y Camarmeña, se terminó en 1921 y obligó a excavar más de 5.500 metros de túneles en la roca. La senda que hoy recorren los senderistas se construyó en 1945 como camino de servicio para mantener el canal.
Cómo volver
- Por el mismo camino: la opción más sencilla si sales de Poncebos. Es la ida y vuelta de 22,1 km.
- En transporte 4x4: si haces la ruta en un solo sentido, Turismo Asturias indica que se puede volver contratando servicios especializados de transporte 4x4.
- Solo un tramo: el Parque Nacional recomienda, si no estás entrenado, hacer solo una parte y planificar el regreso según tus fuerzas. Puedes caminar desde Poncebos hasta donde quieras y volver.
Con niños
Turismo Asturias recomienda que los niños sean mayores de 12 años. Si llevas niños más pequeños, deben ir siempre de la mano de un adulto y por la parte interior del camino.
Precauciones antes de ir
- Caída de piedras: hay riesgo en toda la ruta, por causas naturales o por los animales que pastan sobre la senda. Según Turismo Asturias, el riesgo aumenta los días de lluvia o viento y los días siguientes.
- Lleva toda el agua: no hay agua potable en el recorrido.
- Botas de montaña: el Parque Nacional pide llevarlas siempre. Es un camino de montaña con piedras sueltas.
- Sin bicicletas: por seguridad, no se permite ir en bici.
- Perros, siempre atados, y no te acerques al ganado ni a los mastines que lo protegen.
- Respeta la señalización y las indicaciones del Parque Nacional.
- En caso de emergencia, llama al 112.
Si quieres combinar el Cares con otras rutas de la zona, como los Lagos de Covadonga o la Vega de Urriellu, mira nuestra guía de senderismo en los Picos de Europa. Y para preparar la mochila, la lista de qué llevar en una ruta de senderismo.
Fuentes
Información consultada el 10 de noviembre de 2026:
- Turismo Asturias: Ruta del Cares.
- Red de Parques Nacionales (MITECO): PR-PNPE 3 Ruta del Cares.
Qué llevar
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Deuter Speed Lite 21
A favor
- Mochila de 21 litros que pesa 470 g, según la ficha
- Cinturón de cadera desmontable y correa de pecho regulable para repartir el peso entre caderas y hombros
- Admite bolsa de hidratación de hasta 2 litros y tiene dos bolsillos laterales
En contra
- El tejido es repelente al agua, no impermeable: si llueve, protege lo que lleves dentro
- Solo admite lavado a mano, según la ficha
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Amazon
HONYAO, botiquín pequeño de 90 piezas
A favor
- Botiquín pequeño de 15 × 12 × 5 cm que pesa 240 g, según el fabricante
- Incluye vendajes, tiritas, manta de emergencia, tijeras, pinzas y guantes, entre otras cosas
- Trae un manual de primeros auxilios
En contra
- Revisa el contenido y añade lo que necesites, como tu medicación personal
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Merrell Moab 3 Mid Gore-Tex (bota)
A favor
- Bota de caña media (Mid) con membrana impermeable GORE-TEX
- Suela de goma Vibram TC5+ y puntera protectora
- Lengüeta de fuelle para que no entren piedrecitas ni tierra
En contra
- La parte superior es de piel de cerdo y malla
- Esta ficha es la del modelo de hombre
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Nalgene Sustain Tritan de boca ancha (32 oz)
A favor
- Botella de plástico Tritan reutilizable, sin BPA, BPS ni ftalatos, según el fabricante
- Marcas de medida en mililitros y onzas para saber cuánta agua te queda
- Boca ancha, que según el fabricante sirve para la mayoría de filtros de agua
En contra
- Su capacidad es de 32 onzas, algo menos de 1 litro
- Solo admite lavado a mano, según la ficha
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Salomon X Ultra Pioneer Gore-Tex (zapatilla)
A favor
- Zapatilla de senderismo con membrana impermeable GORE-TEX
- Encaja con lo que la FEDME aconseja para sendas en buen estado: zapatillas de montaña, mejor impermeables
En contra
- Es baja: para barro, frío o mucha piedra suelta la FEDME aconseja botas
- Esta ficha es la del modelo de hombre
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SIGG Traveller de aluminio (1 litro)
A favor
- Botella de aluminio ligero de 1 litro, lo mínimo que la FEDME recomienda para una mañana
- Cierre de rosca hermético, según el fabricante
- Revestimiento interior para que no coja olores ni sabores, según el fabricante
En contra
- Solo admite lavado a mano, según la ficha
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Dónde dormir cerca
Reserva la actividad
Cómo llegar
Seguro
Preguntas frecuentes
¿Cuántos kilómetros tiene la Ruta del Cares?
Depende del tramo. Según Turismo Asturias, entre Poncebos y Caín, ida y vuelta, son 22,1 km. El recorrido completo que publica el Parque Nacional, de Posada de Valdeón a Poncebos y solo de ida, tiene 21 km.
¿Es difícil la Ruta del Cares?
El camino es sencillo y casi llano, pero largo y expuesto. El Parque Nacional califica de dificultad media el recorrido completo de solo ida, y Turismo Asturias califica de «muy dura» la ida y vuelta entre Poncebos y Caín, de más de 5 horas. Si no estás entrenado, el Parque recomienda hacer solo una parte.
¿Se puede hacer la Ruta del Cares con niños?
Turismo Asturias recomienda que los niños sean mayores de 12 años. Si vas con niños más pequeños, deben ir siempre de la mano de un adulto y por la parte interior del camino, porque hay tramos junto a un precipicio sin protección.
¿Hay agua en la Ruta del Cares?
No. El Parque Nacional avisa de que no hay agua potable en todo el recorrido, así que tienes que llevar toda la que vayas a necesitar.
¿Se puede ir en bici por la Ruta del Cares?
No. Por seguridad de los senderistas, el Parque Nacional no permite recorrer este sendero en bicicleta.
