Senderismo en los Picos de Europa: rutas para cada nivel

Antes de empezar: cómo es el parque

El Parque Nacional de los Picos de Europa se reparte entre Asturias, Cantabria y Castilla y León. Según el parque, se puede caminar por casi todo su territorio, salvo las zonas de reserva, y en las zonas de uso restringido solo por los caminos y sendas. El parque tiene una red de rutas señalizadas con el código PR-PNPE, y cada una tiene su ficha oficial con la distancia, el desnivel, la duración y la dificultad.

Cuatro rutas, de más fácil a más exigente

Todos los datos son de las fichas oficiales del parque (Red de Parques Nacionales), consultadas el 10 de noviembre de 2026.

Ruta	Distancia	Desnivel	Duración	Dificultad
Lagos de Covadonga	3 o 5 km	50 m	1 h o 2,5 h	Baja
Ruta del Cares	21 km (solo ida)	899 m de bajada	5 h 30 min	Media
Vega de Ario	15,2 km (ida y vuelta)	610 m	6 h 30 min	Media
Vega de Urriellu	24 km (ida y vuelta)	1.070 m	8 h	Media (alta en invierno)

1. Lagos de Covadonga (PR-PNPE 2) · Para todos

Un recorrido casi llano alrededor de los lagos Enol y La Ercina, con dos opciones: 3 km (1 hora) o 5 km (2 horas y media), con solo 50 m de desnivel. Si visitas también el Centro de Visitantes Pedro Pidal, suma una hora más. La dificultad es baja, así que es la mejor opción para ir con niños o para un primer contacto con el parque.

• Precaución: la niebla, sobre todo en el recorrido largo.
• Ojo con el acceso: en muchas fechas no se puede subir en coche (te lo explicamos más abajo).

2. Ruta del Cares (PR-PNPE 3) · El sendero más famoso

El sendero más conocido del parque une Posada de Valdeón (León) y Poncebos (Asturias) por el desfiladero del río Cares, conocido como «la Garganta Divina».

• Datos: 21 km solo ida, con 899 m de bajada y 160 m de subida en ese sentido, y unas 5 h 30 min. Dificultad media: el camino es sencillo, pero largo.
• Hacer solo una parte: si no estás entrenado, el parque recomienda recorrer un tramo y volver por el mismo camino. Como la ruta completa es solo de ida, hay que planificar la vuelta en algún transporte.
• Precauciones: entre Caín y Poncebos el camino va junto a un precipicio sin protección lateral y puede haber caída de piedras. No hay agua potable en todo el recorrido. Lleva botas de montaña. No se permite ir en bicicleta.
• Más detalles: cómo empezar desde Poncebos, cómo volver y si se puede ir con niños, en nuestra guía de la Ruta del Cares.

3. Vega de Ario (PR-PNPE 4) · Una jornada completa

Sale de Buferrera y sube hasta la Vega de Ario.

• Datos: 7,6 km solo ida y 15,2 km ida y vuelta, con 610 m de desnivel. Se tarda unas 3 h 30 min la ida y 6 h 30 min ida y vuelta. Dificultad media, aunque el parque avisa de que es relativamente dura si se hace la ida y la vuelta el mismo día.
• Precauciones: atención al desvío del Llaguiellu en el regreso y a las marcas de pintura. La nieve puede impedir el paso en la zona alta. Con niebla, el parque recomienda no hacerla. Lleva agua para todo el recorrido.

4. Vega de Urriellu (PR-PNPE 21) · Al pie del Naranjo de Bulnes

Sale de Sotres y sube hasta la Vega de Urriellu, donde está el refugio, al pie del Naranjo de Bulnes (Picu Urriellu).

• Datos: 12 km solo ida y 24 km ida y vuelta, con 1.070 m de subida. Unas 4 horas de subida y 8 horas ida y vuelta.
• Dificultad: media por el gran desnivel y lo largo del recorrido, y alta en invierno.
• Precauciones: con nieve o hielo, el paso del Collado Vallejo puede ser peligroso. Calcula bien las fuerzas para el regreso y lleva botas de montaña.

Cómo llegar a los Lagos de Covadonga

Tienes todos los detalles (líneas de autobús, horarios, aparcamientos, taxis con perro y la ruta por los lagos) en nuestra guía de los Lagos de Covadonga.

El único acceso en coche a los Lagos es la carretera CO-4. Según Turismo Asturias, en las épocas de más visitantes se prohíbe subir en coche particular las 24 horas y se sube en autobús.

• Fechas con restricción en 2026: del 28 de marzo al 12 de abril, el 18 y 19 de abril, del 25 de abril al 1 de mayo, los fines de semana de mayo, del 1 de junio al 18 de octubre (con alguna excepción), el 24, 25 y 31 de octubre, el 1 y 2 de noviembre y del 1 al 8 de diciembre. Consulta el calendario exacto antes de ir, porque se actualiza cada año.
• Autobús: sale de Cangas de Onís y de varios aparcamientos habilitados. Al comprar el billete eliges el punto de salida y la hora. Los precios son 9 € los adultos, 3,50 € los niños de 4 a 11 años y gratis los menores de 3.
• Aparcamiento: 3 € por vehículo y día en los aparcamientos del plan. Los días de mucha afluencia la espera para aparcar puede ser de hasta una hora, así que conviene llegar pronto.
• Fuera de esas fechas: se puede subir en coche, pero el parque puede limitar el acceso si se llenan la carretera o los aparcamientos.

Cuándo ir

• Temporada alta: en verano y en las fechas señaladas hay más gente y rige la restricción de acceso a los Lagos (mira el calendario de arriba).
• Nieve: la nieve puede cerrar el paso en las zonas altas, como en la Vega de Ario, y el parque califica la subida a Urriellu de dificultad alta en invierno. Con nieve o hielo, solo con experiencia y material adecuado.
• Niebla: es frecuente y es la principal precaución en varias rutas. Si hay niebla cerrada en rutas como la de la Vega de Ario, el parque recomienda no salir.

En cualquier época, mira la previsión de AEMET antes de salir y empieza temprano.

Normas del parque que debes conocer

• No se permite la acampada libre.
• Está prohibido encender fuego.
• Los perros, siempre atados y cerca de su dueño.
• No está permitido bañarse en ríos y lagos, salvo en zonas habilitadas y señalizadas.
• No se pueden usar drones.
• Deja cerradas las porteras del ganado y respeta las fincas privadas.
• Agua: el parque considera las fuentes de fuera de los pueblos «agua sanitariamente no controlada». Lleva tu propia agua.
• Cobertura: no hay antenas dentro del parque fuera de los pueblos, pero en buena parte del territorio hay cobertura para llamar al 112.

Para el resto de la preparación, consulta nuestra guía de senderismo y la lista de qué llevar en la mochila.

Fuentes

Información consultada el 10 de noviembre de 2026:

• Red de Parques Nacionales (MITECO), fichas oficiales de las rutas: PR-PNPE 2 Lagos de Covadonga, PR-PNPE 3 Ruta del Cares, PR-PNPE 4 Vega de Ario y PR-PNPE 21 Vega de Urriellu.
• Parque Nacional de los Picos de Europa: Prepara tu visita.
• Turismo Asturias: Acceso a los Lagos de Covadonga.